O russo distingue consoantes duras (não palatalizado ou simples) e brandas (patalizadas). Consonantes brandas, a maioria das quais é denotada por um sobrescrito j, ⟨ʲ⟩, são pronunciados com o corpo da língua levantada em direção ao palato duro, como a articulação do som y em yes. /j, ɕː, tɕ/ são sempre brandas, enquanto /ʂ, ts, ʐ/ são sempre duras.